'케첩(ketchup)'이라는 단어는 중국 남부 민남어로 '생선 소스'를 뜻하는 '膎汁(꿰짭)'에서 유래했다. 원래 생선이나 조개를 발효시켜 만든 소스였으며, 토마토로 케첩을 만들기 시작한 것은 1812년부터다.

한자 '羊'은 오늘날 '양'으로 읽히지만, 사실 염소를 묘사한 글자일 가능성이 크다. 이 글자가 만들어질 당시 동아시아에는 양보다 염소가 흔했기 때문이다. 십이지의 '양띠'도 원래는 염소에 가깝다.

구글의 이름은 실수로 만들어졌다. 창업자들은 10의 100승을 뜻하는 '구골(Googol)'에서 이름을 따오려 했는데, 투자자가 수표에 스펠링을 잘못 적는 바람에 'Google'이 되었다.

GNU(GNU is Not Unix), PHP(PHP: Hypertext Preprocessor), YAML(YAML Ain't Markup Language)처럼 약자를 풀면 다시 자기 자신이 나오는 것을 '재귀약자'라 한다. PHP는 원래 Personal Home Page Tools의 약자였으나 나중에 재귀약자로 뜻을 바꾸었다.

한국어의 '그녀'라는 단어는 원래 존재하지 않았다. 영어의 'She'를 번역할 필요가 생기면서 20세기 초반에 '그미', '궐녀', '그히' 등 여러 후보와의 경쟁 끝에 자리를 잡았다.