최초의 선글라스는 약 2천 년 전 북극권 원주민들이 발명했다. 동물의 뼈나 상아를 얼굴에 맞게 깎고 얇은 슬릿을 넣어, 눈밭에서 자외선에 의한 설맹을 방지했다.

제임스 와트보다 약 1,700년 앞선 1세기, 이집트의 수학자 헤론이 최초의 증기기관인 '아에올리스의 공'을 발명했다. 물을 채운 공을 가열하면 증기가 빠져나오며 공이 회전하는 장치로, 신전의 문을 여는 데 사용되었을 것으로 추정된다.

1783년 몽골피에 형제가 발명한 열기구는 삼베 포대 아래에서 밀짚과 양털을 태워 하늘에 띄운 것이었다. 하늘을 나는 데 필요한 기술이 바느질과 불피우기뿐이어서, 이론적으로는 신석기 시대에도 가능하였을 기술이다.

2004년, 물리학자 안드레 가임은 금요일 저녁마다 재미 삼아 하는 실험 중 흑연에 스카치테이프를 붙였다 떼어 그래핀을 분리하는 데 성공하였다. 강철보다 200배 강하고 구리보다 100배 전기가 잘 통하는 이 '꿈의 나노물질'의 발견으로, 그는 2010년 노벨상을 수상하였다.

1945년, 엔지니어 퍼시 스펜서는 레이더 장치 옆에서 쉬다가 주머니 속 초콜릿 바가 녹아 있는 것을 발견하였다. 호기심에 옥수수를 놓아 보니 팝콘이 되었고, 계란은 터져 버렸다. 극초단파가 수분의 온도를 올린다는 사실을 깨달은 그는 이 원리로 특허를 출원하였고, 세계 최초의 전자레인지가 탄생하였다.