웹 개발에 널리 쓰이는 오픈 소스 서버 측 스크립트 언어다. 1990년대 라스무스 레르도르프가 만들었으며 HTML에 코드를 삽입해 동적 웹 페이지와 애플리케이션을 구축할 수 있다.
GNU(GNU is Not Unix), PHP(PHP: Hypertext Preprocessor), YAML(YAML Ain't Markup Language)처럼 약자를 풀면 다시 자기 자신이 나오는 것을 '재귀약자'라 한다. PHP는 원래 Personal Home Page Tools의 약자였으나 나중에 재귀약자로 뜻을 바꾸었다.