GNU는 리처드 스톨먼이 1983년에 시작한 자유 소프트웨어 운영체제 프로젝트다. 이름은 ‘GNU’s Not Unix’의 재귀약자이며, 여러 GNU 도구는 리눅스 커널과 함께 널리 사용된다.
GNU(GNU is Not Unix), PHP(PHP: Hypertext Preprocessor), YAML(YAML Ain't Markup Language)처럼 약자를 풀면 다시 자기 자신이 나오는 것을 '재귀약자'라 한다. PHP는 원래 Personal Home Page Tools의 약자였으나 나중에 재귀약자로 뜻을 바꾸었다.