산형과에 속하는 뿌리채소로, 주황색 품종이 가장 널리 재배되며 체내에서 비타민 A로 전환되는 베타카로틴이 풍부하다.
당근이 야간 시력을 좋게 한다는 통설은 제2차 세계대전영국의 거짓 선전에서 비롯됐다. 1940년 영국 공군이 레이더로 밤에 독일 폭격기를 격추하자, 정부는 레이더의 존재를 숨기려 '조종사들이 당근을 많이 먹어 밤눈이 밝다'는 이야기를 신문에 흘렸다. 당근의 비타민A가 모자라면 야맹증이 오지만, 정상 시력을 더 좋게 만들지는 않는다.