북극곰의 털은 사실 흰색이 아니다. 털 한 올 한 올은 속이 빈 투명한 케라틴이고, 그 아래 피부는 새까맣다. 우리 눈에 하얗게 보이는 것은 털 속 빈 공간이 햇빛의 모든 색을 산란시키기 때문이다. 투명한 털은 빛을 가두고 검은 피부는 그 열을 흡수해 혹한에서 체온을 지키는 데 유리하다.