신경과학

자는 동안 뇌는 기억을 굳히는 동시에 능동적으로 지운다. 수면 중 특정 단백질(Arc, Homer1a)이 덜 중요한 시냅스 연결을 선택적으로 약화시킨다는 것이 2022~2023년 연구로 밝혀졌다. 불필요한 정보를 지워야 새것을 담을 공간이 생기기 때문이다. 망각은 신경과학적으로 뇌가 실패한 것이 아니라 정리한 것이다.

자는 동안 뇌는 청소 모드로 전환된다. 2013년 연구에서 수면 중 뇌세포가 수축해 세포 사이 공간이 약 60% 넓어지고, 뇌척수액이 알츠하이머와 관련된 베타아밀로이드 같은 독성 단백질을 깨어 있을 때보다 10~20배 빠르게 씻어낸다는 것이 밝혀졌다.

인간의 감각이 다섯이라는 '오감'은 아리스토텔레스가 시각·청각·후각·미각·촉각으로 정하고 '여섯째 감각은 없다'고 단언한 데서 2천 년 넘게 굳어졌다. 하지만 현대 신경과학으로 보면 인간의 감각은 균형을 잡는 전정감각, 눈을 감고도 팔다리 위치를 아는 고유수용감각 등 스무 가지가 넘는다.