1902년 윌리스 캐리어가 설계한 최초의 에어컨은 사람을 위한 발명이 아니었다. 뉴욕 인쇄 공장에서 습도가 높아 종이가 늘어나고 잉크가 번지는 문제를 해결하려는 것이었다. 공기를 식히는 건 그 부산물이었다. 당시 특허 이름도 '공기 처리 장치'였지, 냉방 장치가 아니었다.